Wilhelm Wagenfeld nacque in Vollmersstraße a Bremen-Walle, figlio di Heinrich Wilhelm Wagenfeld e Elisabeth Wagenfeld, nata Wichmann. Nel 1902 e nel 1904 nacquero le sue sorelle Anna e Auguste. Crebbe in una famiglia politicamente impegnata e socialdemocratica; suo padre era rappresentante dei lavoratori dei trasporti nel porto.

Dal 1914 Wagenfeld svolse un apprendistato come disegnatore industriale nell'ufficio tecnico della fabbrica di argenteria Koch & Bergfeld di Brema e contemporaneamente frequentò dal 1916 al 1919 la Scuola Statale di Arti Applicate di Brema, poi sette semestri all'Accademia di Disegno di Hanau, prima di trascorrere alcuni mesi nella colonia artistica di Worpswede. Dal 1923 partecipò a un corso preparatorio al Bauhaus di Weimar e studiò contemporaneamente nella bottega di lavorazione dei metalli del Bauhaus.

Wilhelm Wagenfeld nacque in Vollmersstraße a Bremen-Walle, figlio di Heinrich Wilhelm Wagenfeld e Elisabeth Wagenfeld, nata Wichmann. Nel 1902 e nel 1904 nacquero le sue sorelle Anna e Auguste. Crebbe in una famiglia politicamente impegnata e socialdemocratica; suo padre era rappresentante dei lavoratori dei trasporti nel porto.

Dal 1914 Wagenfeld svolse un apprendistato come disegnatore industriale nell'ufficio tecnico della fabbrica di argenteria Koch & Bergfeld di Brema e contemporaneamente frequentò dal 1916 al 1919 la Scuola Statale di Arti Applicate di Brema, poi sette semestri all'Accademia di Disegno di Hanau, prima di trascorrere alcuni mesi nella colonia artistica di Worpswede. Dal 1923 partecipò a un corso preparatorio al Bauhaus di Weimar e studiò contemporaneamente nella bottega di lavorazione dei metalli del Bauhaus.