affiche « alphabet universel »

« Tentative d'une nouvelle police de caractères » est le titre du texte de Herbert Bayer paru en 1926 dans le numéro Bauhaus du magazine Offset. L'article est illustré à la page 399 par son projet de nouvel « alphabet ».

« De même que les machines modernes, l'architecture et le cinéma sont des expressions de notre époque, l'écriture doit l'être aussi », exige Bayer. Minuscules rigoureuses, simplicité, unité de construction, composition dans les formes primaires du carré et du cercle : telles sont ses exigences. Ces principes caractérisent de nombreuses créations du Bauhaus vers 1926.

Sur la feuille publiée, deux caractères, le g et le k, sont décrits comme encore inachevés. Bayer rend ainsi le design visible en tant que processus.

Le design d'Herbert Bayer est une idéalisation de la simplicité de construction et de l'universalité. Cependant, la lisibilité a été négligée ; la police est plus adaptée aux logos et aux mots isolés, mais pas aux textes plus longs.

Cette police universelle a été utilisée par Herbert Bayer dans les années 1960 pour le logo qu'il a conçu pour les Archives du Bauhaus de Berlin, que la boutique du Bauhaus a adopté à la même époque. Le « a » et le « r » ont été simplifiés, mais les caractères h, u et s sont empruntés à la police Helvetica, alors populaire. Pour une forme plus harmonieuse et une meilleure lisibilité du lettrage, les coins intérieurs du « a » et du « v » sont en retrait.